Como aproveitar uma viagem para o sultanato de Omã

Omã... Muscat.... o olíbano na brisa quente do deserto, o cheiro das especiarias raras... o falatório dos souks (mercados)... o silêncio atordoador do deserto. Um povo acolhedor e com uma vibrante história e um sentimento positivo para o futuro. Vogue o escolheu como o destino para 2008. Com seus wadis (vales) e desertos, as suas praias e zonas de montanha e suas fortalezas, antigos souks, mercados de fim de semana e corridas de camelo, Omã tem capturado a imaginação de quase todos os que chegam à sua costa.

Quase todos os dias, há um navio de cruzeiro ancorado em Muscat ou Salalah e isto não é nenhuma surpresa, já que Muscat, mesmo no Século 1, já havia sido reconhecido como um porto notável pelos geógrafos gregos. A cidade se encontra sobre o Mar Arábico ao longo do Golfo de Omã e está perto do estratégico Estreito de Hormuz. Atualmente, é a capital do Sultanato, bem como o seu centro comercial.

Visitar Omã é fácil. Você pode obter um visto em qualquer ponto de entrada. As estradas são excelentes, então circule por lá não é um problema. Há muitas coisas para fazer e aqui estão alguns dos destaques:

• Fique no Al Bustan Palace. Tem um deslumbrante hall de entrada com homens Omanis em trajes nativos preparando olíbanos. Os olíbanos acesos parecem te transportar para um lugar mágico. Al Bustan tem a sua própria praia e jardim. Se o preço do Al Bustan é muito caro para o seu orçamento, há o Crowne Plaza e o Shangrila, que também são ao longo da praia.
• Vá ao redor do distrito do porto de Muttrah. Passeie pela Mina Sultan Qaboos e admire os iates e navios ancorados no principal do porto comercial de Muscat. Visite o tradicional bazar, Souq Muttrah e Sour La-Al-Lawatiah, uma pequena comunidade de casas rodeadas por uma velha parede. Certifique-se de comprar especiarias, perfume, olíbano e incenso para levar para casa.
• Visite o Palácio Al Alam. Este é o cerimonial palácio de Sua Majestade Sultan Qaboos. Os visitantes não podem entrar, mas o exterior é muito impressionante e é rodeado pelos Fortes Mirani e Jalali construído pelos Portugueses no século 16.
• Visite Nizwa. Visite a antiga fortaleza, um monumento à engenhosidade arquitetônica dos Omanis na era Ya'rubi. Arraste-se através da Falaj Daris, um patrimônio mundial que pode datar dois mil anos atrás. Um falaj é um canal que leva água de fontes subterrâneas ou molas para sustentar a agricultura e o uso doméstico, muitas vezes ao longo de muitos quilômetros.
  
  Não perca o souk em Nizwa. É movimentado, com os vendedores vendendo de tudo, desde carne, peixe, frutas e produtos hortícolas até especiarias, tâmaras, ouro e prata. Nizwa é conhecida pela sua jóia de prata, que é considerada a melhor do país. Você pode assistir os comandantes de Nizwa fazerem Khanjar (punhais curvos usados pelos homens Omanis com suas roupas cerimoniais). Se você estiver lá numa sexta-feira de manhã, vá cedo e corra para a extremidade final do Souk que acolhe, na sombra das tamareiras, um mercado pecuário ao vivo. Você vai ver os agricultores locais desfilarem suas vacas, cabras e ovelhas para serem inspecionados, leiloados e vendidos para quem fizer a oferta mais alta. Este é um evento “mão na massa”... sem currais... você e as cabras ficam olhos nos olhos e você nunca viu uma negociação como essa antes! Este cenário prevê não apenas diversão, mas uma oportunidade para observar costumes tradicionais locais. E cuidado... você pode se tornar parte da bem-humorada negociação.

• Cruzeiro pelo Dhow, ao longo da costa magnífica. O Dhow é o tradicional barco utilizado em Omã. Pare em Bandar Khayran com suas águas calmas e praias isoladas para nadar e fazer snorkel. Existem muitos peixes e tartarugas em volta, então leve uma máscara. Ou apenas faça um piquenique e passeie ou descanse na praia.
• Visite o deserto. O deserto mais conhecido de Omã é o Sharqiyah Sands (o antigo Wahiba Sands), com suas dunas chegando a cerca de 200 metros. Faça um safári no deserto, e veja o qual alto você grita de medo! Durma em cabanas Barsti, coma churrasco Omã sob as estrelas, ande de camelo e coma com os beduínos. Seu hotel pode organizar tudo isto.
• Assista a uma corrida camelo. Omanis se orgulham da criação de seus camelos, implementando estritos métodos de domesticação e alimentação. Camelos criados para corridas passam por um treinamento intensivo, a fim de concorrer a nível nacional e internacional. Camelos são nomeados refletindo as respectivas capacidades e resistência. Os jóqueis são selecionados pelo seu tamanho (ou a falta dele) e alguns fazem as suas estréias profissionais em torno de cinco anos. As corridas normalmente são realizadas em feriados e durante as celebrações do Dia Nacional.
• Faça a rota do olíbano. Esta rota inclui as cidades antigas de Al-Blaid e Shasr, Khuwr Rori, e Wadi Dooka, localidades que coletivamente contribuíram para o florescimento do comércio do olíbano durante muitos séculos.
• Visite Salalah. Referido como o "a capital de perfumes da Arábia", Salalah é uma cidade da antiguidade, ostentando ambas as ruínas de uma cidade fortificada Sumharam, um importante porto de 100 a.C a 400 d.C, e o lugar do repouso do profeta Islâmico Ayoub, na vizinha Jabal Qara. O Porto de Salalah, localizado a aproximadamente 15 km a sudoeste da cidade, é um dos principais pontos de entrada para a Índia, Oriente Médio e África.
• Visite as aldeias de Saiq, Wadi Bani Hábito (as casas antigas da aldeia) e Al Ain. Estas aldeias têm vista para uma espetacular paisagem de picos dramáticos, desfiladeiros e wadis. As rosas de Jabal Al Akhdar enchem o ar com fragrância quando em plena floração (março / abril). A água de rosa é destilada nas casas dos aldeões.