Como diagnosticar os sintomas de câncer de próstata

Apenas os machos possuem próstata. Ela se localiza em frente do reto e envolve a uretra, a estrutura do tubo que transporta a urina da bexiga para o mundo exterior.

1. Familiarize-se com os sintomas em potencial que o câncer de próstata pode causar. Os sintomas iniciais do câncer de próstata são geralmente relacionados à glândula ficando maior e apertando a uretra, o que pode diminuir o fluxo urinário, tornando difícil esvaziar a bexiga completamente, o que leva à necessidade de urinar com mais freqüência. O alargamento benigno da próstata também pode causar esses mesmos sintomas de hesitação e freqüência urinária. Menos comumente, o câncer de próstata pode levar à disfunção erétil, ou à presença de sangue na urina ou no fluido de ejaculação. Se o câncer se espalha fora da glândula, pode causar dor óssea e perda de peso.
2. Saiba mais sobre exames preventivos. É importante notar que câncer de próstata é muitas vezes bastante avançado no momento que começa a apresentar sintomas. Exames preventivos tentam identificar pessoas que possam ter uma doença antes que desenvolvam sintomas. Descobrir a doença antes que ela tenha progredido significa o tratamento subseqüente, que será mais provável para suceder. Existem dois principais exames preventivos de câncer de próstata:

   • Exame retal digital. O exame retal digital (DRE) envolve a inserção do dedo com luva lubrificada do examinador no reto do paciente,  a fim de sentir glândula prostática. Um caroço ou nódulo geralmente sobre a superfície lisa da próstata, forma irregular as mesma, ou incomum firmeza da glândula podem ser sinais de câncer.
   • O teste do Antígeno Específico da Próstata (PSA) é um exame de sangue que procura por níveis anormalmente elevados de uma enzima produzida pela próstata. Qualquer coisa acima do normal intervalo de 0 a 4,0 levanta a possibilidade de câncer. Uma tendência constante de aumento do PSA ao longo do tempo, mesmo se ainda estiver abaixo do normal, também pode causar preocupação.

   As vantagens do teste de PSA são que são mais convenientes e relativamente baratos. O maior inconveniente é que as outras condições comuns da próstata, tais como o alargamento ou infecções benignas, podem também aumentar as leituras de PSA, o que significa que muitos pacientes não têm câncer sofrem ansiedade e biópsia da próstata. Outra limitação para este teste é que ele ainda pode deixar passar alguns dos doentes que têm câncer de próstata. Qualquer medição anormal de PSA deve ser confirmada por um teste antes de se tomar outra ação, já que os níveis podem flutuar naturalmente.
3. Testes de câncer de próstata são assuntos complexos. É importante estar familiarizado com a natureza única do câncer de próstata. Ele pode, na verdade, agir e levar à morte, mas é mais comum que câncer progrida a um ritmo lento. A taxa pode ser tão lenta, na verdade, que muitos homens mais velhos com câncer de próstata provavelmente acabam por morrer devido a um outro caso não ligado à doença. Então, mesmo quando o exame retal digital e o teste PSA identificam com precisão os homens com câncer de próstata, não há como, neste momento, distinguir entre os casos agressivos e não agressivos. Em outras palavras, um número significativo de homens podem ir até o desconforto tratamentos como a radioterapia e remoção cirúrgica da glândula e, potencialmente, sofrer complicações, como impotência sexual e incontinência urinária a partir desses procedimentos, todos para uma doença que era nunca vai afetar a sua saúde em primeiro lugar. De fato, o Força Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA diz que "as provas são insuficientes para recomendar a favor ou contra a rotina para o rastreio do câncer de próstata utilizando PSA ou DRE."
4. Discuta com o seu provedor de saúde se você deve ou não fazer o teste. A maior parte das organizações médicas recomendam que o paciente discuta os riscos e benefícios dos exames de rastreio do câncer de próstata com o seu provedor de saúde e, em seguida, tomem uma decisão esclarecida. Aqueles que devem ter esta discussão com o seu médico são todos homens, com idade superior a 50, todos os Afro-Americanos com mais de 40 anos, todos os homens com mais de 40 anos com um parente próximo afetado por câncer de próstata, ou qualquer homem que sofra de sintomas possíveis da próstata.