Como reconhecer os sintomas de uma enxaqueca

Lembra-se daquela "pior dor de cabeça da minha vida?" Você simplesmente deixou para lá como uma anomalia desagradável, para sofrer uma outra dor horrível bem parecida, algum tempo depois? Você pode ser um dos cerca de quinze por cento da população que sofrem de enxaqueca (e, mais especificamente, um dos cinco por cento cujas enxaquecas permanecem sem diagnóstico).

1. O que é uma enxaqueca? Por muito tempo, a enxaqueca foi considerada uma condição clínica vascular. A teoria era que estas dores de cabeça eram acionadas pela compressão de vasos sanguíneos. Embora as explicações para a enxaqueca ainda não estejam realmente completas, cientistas descobriram muito mais sobre a sua natureza na última década. Veja o que eles descobriram:

   Mais neurológico do que vascular? A enxaqueca está ligada a dilatação e irritação de vasos sanguíneos, mas os médicos têm chegado cada dez mais à teoria de que a causa desta vasodilatação é um fenômeno neurológico chamado depressão cortical alastrante (uma depressão na atividade de parte do córtex cerebral). A queda subsequente nos níveis de serotonina faz o nervo trigêmeo (um dos grandes condutores da dor) emitir neuropeptídeos, o que causa a dilatação e a inflamação dos vasos sanguíneos na camada superficial do cérebro.
   

   • Pode ser genético? Pesquisas recentes indicam que a maioria, se não todas, das enxaquecas têm uma conexão genética.

   • Ligação com hormônios? O papel do neurotransmissor hormonal serotonina já foi mencionado. Mas é difícil ignorar o fato de que uma significativa maioria de ataques de enxaqueca, após o início da puberdade, ocorre mais em mulheres do que em homens. Em comparação, a taxa de incidência antes da puberdade é aproximadamente a mesma entre os gêneros. Os cientistas suspeitam de uma forte ligação entre ciclos hormonais e certas enxaquecas.

   • Ou é primariamente vascular, no final das contas... mas de maneira completamente diferente do que se pensava tradicionalmente? Estudo recente sugere uma possível ligação entre a enxaqueca e a existência de um buraco no coração. Localizado entre as duas cavidades cardíacas superiores, este espaço vazio permitiria ao sangue não purificado seguir de volta em direção ao cérebro, sem passar pelo pulmão. Quando estes buracos foram localizados e remendados, pessoas que sofriam de enxaquecas observaram que a mesma não ocorreu mais. Estes são todos questionamentos, não respostas definitivas. A enxaqueca continua a ser o foco de intensas pesquisas e atenção, conforme as impressões da comunidade médica se desenvolvem. Mesmo que os médicos ainda não tenham certeza absoluta da natureza completa da enxaqueca, há alguns sintomas reconhecíveis que deveriam levá-lo(a) a marcar uma consulta para investigação.

2. Dor de cabeça. Uma dor de cabeça de enxaqueca em geral dura alguma coisa entre 4 e 72 horas. As pessoas que sofrem desta dor, reportam que ela é latejante. Movimentação externa quase sempre piora a dor. Outra característica comum das dores de enxaqueca é a sensibilidade à luz e/ou ao som. Em algumas pessoas a dor é localizada apenas em um lado da cabeça, enquanto em outras se estende por toda a cabeça. Entretanto, ao contrário do que diz o senso comum, nem todas as pessoas que sofrem de enxaqueca têm dores de cabeça.
3. Aura. Se você já passou alguma vez por sintomas de aura de enxaqueca, a primeira vez pode parecer alarmante. Você pode temer que sua visão esteja sumindo definitivamente, ou que, de alguma forma, alguma coisa entrou em globo ocular e está destruindo seus olhos (se você for neurótico como eu). Você pode até mesmo preocupar-se pensando que teve um pequeno derrame cerebral. Esta preocupação também se compõe do fato de que uma aura de enxaqueca pode ocorrer isoladamente, sem que jamais uma dor de cabeça tenha se desenvolvido. A experiência da aura é extremamente diversificada entre as pessoas que sofrem de enxaqueca. Se você tem uma enxaqueca com aura, a maioria das pessoas sente a aura logo antes de surgir a dor de cabeça (isto se ela surgir), embora por vezes o acesso de dor de cabeça venha realmente antes dos sintomas da aura.

   • As auras frequentemente se manifestam como distúrbios visuais – redemoinhos, formigamentos ou clarões no campo visual, que se desenvolvem gradualmente podem durar de 5 minutos a uma hora.
   • Zunidos ou sensação de entorpecimento também podem ser parte de sua experiência, podendo ter a mesma duração dos distúrbios visuais.
   • Auras visuais, com zunidos ou entorpecimento podem se desenvolver apenas em um lado do campo visual ou do corpo, respectivamente (da mesma forma como a dor de cabeça pode ocorrer somente em um lado da cabeça).
   • A aura de enxaqueca pode não ocorrer como uma manifestação visual nem sensorial, mas em vez disto como uma dificuldade de você se expressar num ritmo adequado (velocidade). Esta forma de aura é bem mais rara que as duas anteriores.
   • As vezes, mais de um destes tipos de aura podem ocorrer durante um mesmo ataque de enxaqueca.

4. Náusea. Uma enxaqueca não tratada (ou uma que está sendo tratada justamente por causa de náusea) pode causar náusea e vômito. Entretanto, enxaquecas puramente abdominais podem ocorrer (especialmente em crianças), cujos sintomas incluem náusea, vômito, falta de apetite, além de irritabilidade e/ou dor, moderadas ou intensas, na região do abdome.
5. Diga ao seu médico. Claramente, as enxaquecas não são todas iguais. Algumas pessoas sofrem de enxaquecas cujos sintomas duram dias. Para outros, a dor de cabeça passa em poucas horas. Outros, ainda, nem mesmo têm dor de cabeça. Não somente isto, como também estes sintomas não são exclusivos da enxaqueca. Podem indicar outras condições que estejam ocorrendo juntamente com a enxaqueca. Para um diagnóstico e tratamento adequados, marque uma consulta com seu médico. Mesmo se você já falou sobre seus sintomas a algum médico anteriormente, sem resultados, é bem mais provável que seja possível chegar a um diagnóstico correto agora, quando a comunidade médica tem um entendimento bem mais especializado sobre a enxaqueca.