Como compreender o desenvolvimento cognitivo infantil

Os bebês aprendem um enorme número de habilidades durante os primeiros dois anos. Desde o puramente reflexivo "come-dorme-faz cocô" até o correr perguntando "Mamãe, por que o céu é azul?", isso exige um ritmo de aprendizagem inigualável a qualquer outra fase da vida. Elas não só estão aprendendo informações novas, mas seus cérebros estão fisicamente em um espantosa taxa de desenvolvimento e isso muda o tipo de pensamento e aprendizagem que são capazes. Um modelo para este período de desenvolvimento, criado por Jean Piaget, está detalhado a seguir com a adição dos marcos na língua. Note que este artigo abrange apenas o desenvolvimento cognitivo (pensamento e linguagem) e não outros tipos de desenvolvimento, como habilidades motoras.

Nascimento até 1 mês - Nesta fase os bebês respondem apenas por reflexo (por exemplo, sucção, em resposta a um mamilo). Não existe realmente qualquer processo cognitivo nessas ações. Eles imitam movimentos observados da boca, que é o primeiro marco na língua, mas as cordas vocais são muito subdesenvolvidas para formar sons.

• 1-4 meses - Os bebês começam a compreender os padrões, como a presença de uma mamadeira significa que é hora de comer. Os bebês começam a optar por fazer coisas, porque eles antecipam o resultado. Aprendem a confiar (se suas necessidades são satisfeitas) ou desconfiar (caso não sejam). Eles começam a fazendo sons vogais, e até ao final deste período eles já começarão a fazer sons consoantes (B, K, M, G, P).
• 4-8 meses - Até agora todas as ações deles são centradas em torno de seus corpos, mas agora começam a realizar ações em objetos externos sem ter em conta suas necessidades físicas. Eles exploram a mão e boca e começam experimentar objetos. Rastreiam objetos que estão em suas linhas de visão direta. Começam a juntar consoantes e vogais para formar palavras sem significado ( "gagá"). Estas palavras começam a adotar o ritmo da linguagem que ouvem, e eles aprendem a "falar" com os outros em vez de apenas falar o tempo todo. Até o final deste período, eles começam a compreender algumas palavras simples ( "leite") e pode começar a usar palavras para representar objetos. Estas palavras podem ser palavras simples, mas reais ("mãe") ou podem ser palavras sem significado ( "buh" referindo-se a um ursinho favorito).
• 8-12 meses - Os bebês começam a adotar comportamentos mais sofisticados. Eles mimetizam ações, tais como bater palmas. Eles vão repetir a mesma ação com diferentes objetos para comparar os resultados, por exemplo, descobrir que largando um bloco no chão duro faz um som, enquanto que soltando um ursinho de pelúcia faz outro. Eles aprendem que os objetos não desaparecem quando estão fora de vista (permanência do objeto) e irá procurar pelo objetos que foram escondidos. Eles começam a usar palavras reais e em seu primeiro aniversário, eles podem falar até uma dúzia de palavras. Eles entendem muito mais do que a língua que podem falar. Até o final deste período, eles podem apontar para objetos desejados e acenar com a cabeça ou abanam a cabeça em resposta a perguntas.
• 12-18 meses – Os bebês continuar a explorar e experimentar, mas não entendem que algumas coisas podem prejudicá-los, tais como facas e tomadas elétricas, assim os objetos a prova de bebê já deve estar no seu lugar. Sua compreensão da permanência dos objetos está mais avançada e eles podem encontrar objetos que foram escondidos e mudá-los para outro lugar. Eles podem se lembrar de imagens de objetos sem vê-los, e o mesmo se aplica a outros sentidos. Eles começam a usar diferentes tons de voz para dar expressão a múltiplos significados. Por exemplo, a única palavra "mama" pode significar "Onde está a mamãe?", "Mamã, vem cá", ou "eu te amo, mãe", dependendo do tom da criança. As palavras serão muitas vezes generalizadas, como "gato" sendo usado para qualquer animal peludo.
• 18-24 meses – Os bebês procuram objetos em lugares esperados, como um brinquedo na estante, mesmo que eles não vejam o objeto lá. Eles aprendem scripts de rotina, o entendimento de que uma simples frase como "vamos passear" significa ir para a garagem, entrar no carro, colocar o cinto de segurança, ver o motorista entrar, e ouvir o carro ligar, e assim por diante. Eles ganham uma compreensão do passado, presente e futuro. Eles aprendem a agrupar objetos em categorias, reconhecendo assim um objeto como uma camisa, apesar dela ser diferente das outras camisas que ele já viu. Até o final do período, eles aprendem a inventar coisas e brincar. Eles começam a falar frases usando substantivos, verbos, adjetivos e (e raramente outras partes do discurso). Eles podem expressar sentimentos, como "tô triste", eles compreendem "eu" e "meu". Podem se chamar pelo nome e ao final desta fase, eles provavelmente irão usar mais de 100 palavras.

Como com qualquer gráfico de desenvolvimento, as idades listadas estão na média. Se seu filho está atrasado em alguma área específica, você não precisa entrar em pânico, já que conseguir estes marcos precocemente significa que seu filho é um gênio. Albert Einstein não conseguia falar até ter três anos, e não falava bem até ficar mais velho. Minha própria irmã não falava muito de acordo com o que os gráficos diziam da idade dela, e de repente ela começou a usar frases inteiras.

Tendo dito isto, os atrasos no desenvolvimento linguístico podem ser algo particularmente problemático em fases posteriores da vida, já que em muitos casos as pessoas não conseguem se recuperar. Os atrasos na linguagem também podem ser sintomas de distúrbios na audição mais sutis do que um típico exame de audição infantil pode detectar.

Assim como acontece com tantas outras coisas sobre seu filho, é difícil encontrar um equilíbrio entre o exagerar e o ignorar um problema potencialmente grave. Se você tiver preocupações sobre o desenvolvimento do seu filho, fale com seu pediatra.