Como melhorar a retenção de alunos em Universidades Comunitárias

Universidades comunitárias ao longo do país enfrentam o difícil problema da retenção de estudantes. Mesmo que elas forneçam educação acessível, muitos dos estudantes não estão preparados para a universidade. Além disso, muitos estudantes enfrentam desafios adicionais como recursos financeiros inadequados, além de exigências familiares e do trabalho. Universidades comunitárias podem aumentar a retenção dos estudantes implantando um número de programas.

• Programas de recrutamento. A retenção começa com o recrutamento. Os estudantes precisam de informações para escolhas melhores. Em muitos casos, esta é a primeira experiência do estudante na faculdade e eles precisam de informações para navegar de forma bem sucedida no processo de admissão. Eles também precisam de informações para entender as escolhas que terão de fazer ao escolher disciplinas, cursos e outras atividades. Fazer o contato inicial com a faculdade é um bom começo para o estudante entrar no processo com o pé direito.
• Programas de avaliação – Programas de avaliação inicial são necessárias para colocação correta dos estudantes em classes adequadas. Muitos estudantes ingressantes em faculdades comunitárias não possuem habilidades necessárias para serem bem sucedidos nos cursos. Testes de avaliação permitem a colocação em cursos adequados. Isso ajuda a prevenir os estudantes de serem desencorajados. A colocação adequada aumenta o sucesso e aumenta a retenção.
• Programas de orientação. Programas de orientação bem desenvolvidos ajudam a aumentar a retenção e sucesso dos estudantes. Estes programas ajudam a prevenir os desapontamentos durante o caminho. Programas de orientação bem sucedidos incluem a familiarização dos estudantes com os serviços disponíveis e mostram a eles como localizar estes serviços. Estes programas devem incluir a apresentação para funcionários chave como dos escritórios de auxílio financeiro, diretores de programas especiais e funcionários de apoio. Um programa de orientação bem concebido também fornecerá informações sobre organizações de estudantes como diretório acadêmico, sociedades de honra e atividades atléticas. Programas de orientação bem sucedidos também assistirão os estudantes a desenvolver um plano para propósitos acadêmicos, aumentando a retenção estudantil.
• Programas de apoio estudantil – A preparação inadequada para a universidade é um fator significativo na retenção estudantil. Mesmo que os programas de avaliação sejam intencionados a colocar os estudantes em cursos apropriados, muitos estudantes requerem assistência adicional para o sucesso. Esta assistência vem através de programas de apoio a aprendizagem.  Laboratórios de assistência de aprendizagem, grupos de estudo, tutoria individual e workshops tem sido usados para aumentar as taxas de retenção.
• Programas Faculdade/Estudante – O desenvolvimento da relação entre a faculdade e o estudante também pode aumentar a retenção nas universidades comunitárias. Aconselhamento individual com um membro da faculdade fornece atenção individual aos estudantes. Isso permite uma escolha correta dos cursos. A interação dos estudantes com a faculdade também encoraja o sucesso acadêmico. Além do aconselhamento, programas de orientação entre a faculdade e os estudantes aumentam a retenção.
• Comunidades de aprendizagem – A colocação de estudantes em comunidades de aprendizagem ajuda a construir uma rede de pares, que aumenta a retenção do estudante. Em comunidades de aprendizagem, os estudantes se matriculam em um bloco de aulas junto. Isso cria uma experiência de educação compartilhada. Pares de grupos de apoio encorajam a excelência em sala de aula e ajuda fora da sala na forma de grupos de estudo e redes de apoio.
• Orientação de duplas – Programas de orientação de duplas fornecem aos estudantes encorajamento de companheiros de escola. Os estudantes podem ser modelos excelentes e são excepcionalmente qualificados para ajudar outros estudantes. Já que os estudantes podem se sentir desconfortáveis para conversar com funcionários da faculdade, mentores de duplas podem ser vistos como menos “ameaçadores”. Estes programas também aumentam a interação com outros estudantes que ajuda na retenção.
• Programas de estágio – Muitos estudantes de universidades comunitárias têm preocupações financeiras e de carreiras. Programas de estágio fazem a conexão entre a sala de aula e o ambiente de trabalho. Estes programas encorajam a excelência acadêmica e a retenção já que os estudantes podem ver o resultado do seu trabalho duro. Estes programas podem levar a um trabalho integral após a graduação (ou de meio-período durante a graduação), diminuindo as preocupações financeiras que afetam a retenção.