Minha pesquisa começou quando a minha mãe, com 91 anos, me pediu para assumir o projeto de escrever as memórias dela. Eu tinha ouvido algumas das histórias de sua vida jovem, mas tinha esquecido e nunca soube de muitas outras. Logo aprendi que ela tinha quase um século de vida para relatar, e descobri que eu estava aprendendo a história de uma mulher notável.
Quando você começa a investigar a história de sua família, você conhece seus pais e avós de uma forma diferente. Você os vê através de suas lembranças e memórias, já que enquanto cresciam lutavam para proporcionar uma vida boa a uma jovem família e contribuir para a sua comunidade para fazer uma vida melhor para os outros.
A minha bisavó era uma dessas. Descobri que ela, esposa de um juiz e mãe de sete filhos e vivendo numa Hungria devastada pela guerra, foi eleita para acompanhar o seu filho primogênito até os Estados Unidos - e trazer com ela o resto de seus filhos, incluindo minha avó. Até então minha bisavó era apenas uma imagem em um álbum de fotos, depois ela se tornou uma mulher corajosa e intrigante, uma senhora que poderia inspirar outros caso sua história fosse contada. Aqui vão algumas dicas sobre como escrever a história de sua família:
- Converse com seus pais e registre suas memórias num papel, fita cassete ou vídeo.
- Visite outros familiares e busque suas recordações sobre a vida no passado.
- Tire fotografias de parentes que vivem, das antigas casas onde viviam, dos cemitérios onde estão sepultados os antepassados. Pesquise velhos álbuns de fotografia de outros parentes.
- Não confie apenas em sua memória enquanto seus pais e parentes relatam suas histórias. Anote ou grave o que te disserem.
- Ache cartas antigas que você guardou de seus pais e parentes, assim como aquelas que você escreveu para eles. Elas darão dicas sobre acontecimentos quotidianos comuns que a maioria já esqueceu.
- Vá aos cemitérios onde estão enterrados seus antepassados e anote datas e nomes para a sua árvore genealógica.
- Publique a história. Você pode deixar essa história apenas como um registro familiar para si mesmo e seus filhos. Ou você pode imprimi-la em formato brochura para qualquer um na família e outras pessoas interessadas no que a sua família tem feito. Hoje em dia, com programas de editoração, você mesmo pode publicar a história de sua família, sem ter que levá-la para uma gráfica.
- Manter a memória viva. Histórias de família são fascinantes. Não deixe a sua ser esquecida porque alguém esqueceu de anotar as histórias do passado e fazer uma árvore genealógica. Se você não fizer isso agora, algum dia você vai dizer: "Eu devia ter escrito todas essas informações para meus filhos e futuras gerações."